哥哥喃喃開口，“那天她來府裡見我，或許是我將話說得太絕……當時我尚且不知顧允汶逼她下嫁，只想絕了她的痴想，早些死心為好。”
料不到中間還有這樣兩重情由，想起顧采薇那兄長的小人嘴臉，便叫人生厭。
“顧允汶將她許了什麼人家？”我想起她說過，與其嫁與旁人，鬱郁一生，不如遠嫁突厥。
哥哥眉頭一擰，“是西北商賈豪富之家。”
我驚怒之下，還未開口，便聽蕭綦冷哼一聲，“無恥。”
這兩個字用在顧允汶身上，太貼切不過，這番行徑簡直是市井小人。顧家破落至此，大半家產被他揮霍殆盡，如今竟連唯一的妹妹也要賣，堂堂公侯之家，怎麼淪落到這一步。顧采薇去求哥哥，大概是得知婚訊，存了最後一線期望，卻被哥哥斷然回絕。
“那日我不明就裡，出言傷了她……方才我應允向她兄長提親，納她為妾，她已斷然不肯了。”哥哥面色鬱郁。
要怎樣的絕望，才能讓這樣一個弱女子，甘願捨棄一切，斬斷情絲，隻身遠嫁異國。我有片刻的恍惚，想起自己所經歷過的種種，即便最艱難的時候也不曾如此絕望。只因我從來不是孤立無緣，總有最信賴的一個人站在身側。比起顧采薇，或是朱顏那樣的女子，我實在太幸運。
雷聲隆隆滾過，雨點打在琉璃瓦上，急亂交錯，聲聲敲在人心。
“阿越，讓人撐傘出去，替她遮一遮雨罷。”我無奈嘆息。
哥哥忽起身，“讓我去。”
蕭綦沉默了許久，此時卻開口，“阿夙，你若不能愛她，不如放手讓她離去。”
哥哥怔住，蹙眉看向蕭綦，“放手離去，當真嫁去突厥？”
“人各有命，嫁往突厥未必對她就是壞事。”我恍然有所頓悟，“哥哥，你若只因憐憫而納了她，或許只會傷她更深。”
哥哥神色悵惘，呆立良久，還是一轉身走了出去。
一時間，我與蕭綦相對無言，只聽得風雨之聲，分外蕭瑟。
“你們兄妹實在生反了性子。”蕭綦忽然嘆道，“阿夙看似風流，實則膽小，不敢真心待人，只知一味迴避。他若能像你一般果決勇敢，也不會害這諸多女子傷心。”
“我勇敢麼？”我苦笑。
他點頭笑道，“你是我所見過最凶悍的女子。”
果然沒有好話，待他話音未來，我已揚手將一本舊書擲了過去。
哥哥陪著顧采薇淋了徹夜的雨，她終究不肯改變心意。
我不知道她是太聰明還是太傻。自從之後，哥哥是再也忘不了一個名叫顧采薇的女子，然而她自己也親手毀去了唾手可得的幸福。也好，或許對於哥哥這樣的男子，未得到，已失去，反而是最珍貴。顧采薇與哥哥這番痴纏，叫人唏噓不已。世間最不能強求的事，莫過於兩情相悅。一對男女，若不能在恰好的時候，恰好的時節相遇，一切便是惘然。縱然有千種風情，萬般風流，也只落得擦肩而過。
憑心而論，顧采薇堅貞剛烈，倒也確是和親的上上人選。數日後，太后懿旨下，收顧采薇為義女，晉封長寧公主，賜降突厥。
此去塞外，朔漠黃沙，故國家園永隔。顧采薇別無他求，只有一個心願，請求以江夏王為送親使，親自送她出塞。哥哥當即應允。
長公主離京那日，京城裡下了整整一天的雨。
煙雨迷濛，離人斷腸。
鐵血江山
兩難
和親之事至此塵埃落定。
宮中卻突然傳出喜訊，胡皇后有了身孕。中宮女官甄氏入府報喜的時候，我正提筆畫一幅墨竹，聞聽此言，頓時失手滴落一團濃墨在紙上，怔怔轉身，又碰翻了案側錦瓶。阿越忙上前攙扶，我拂袖令她退下，獨自默然坐回案前。一時間心念百轉，五味雜陳，驚詫、歡欣，卻又忐忑不安。
帝後的起居都由中宮女官一手掌管，我知道胡皇后每日飲食之中都被下了藥物，令她無法生育。子澹暫未冊立別的妃嬪，只有胡皇后無嗣，皇家就斷了血脈。這也是無可奈何之事。蕭綦必然不會容許出現新的皇位繼承人，即便有，也會被他除去。除非子澹遜位之後，才能擁有自己的兒女。而他的遜位只是遲早之事，胡瑤和他都還年輕，遜位之後還有許多的時間和機會。然而，不知其中出了怎樣的差錯，也不知是人為還是意外，竟然胡瑤此時有了身孕。
難道，這也是天意？我不知道應該欣喜還是憂慮。
自子澹大婚以來，與胡瑤不可謂不睦，諸般禮數周全，人前也算琴瑟相諧。我亦期望他得遇佳偶，珍惜眼前人，然而，縱然是舉案齊眉，到底意難平。原以為，能這樣相敬相守的一輩子，或許也夠了。可上天竟在此時賜給他們一個孩子，子澹親生的孩子……這何嘗不是對子澹最大的慰藉。一個孩子，可以讓一個寂寥的女子重獲希望，或許也能讓一個脆弱的男人，成長為堅強的父親。
然而這個孩子的到來，究竟是悲是幸，我卻不敢深想。
心緒鎮定之後，一顆心卻是懸緊，我沉聲問道，“王爺是否已知道？”
甄氏垂首道，“內廷已經向王爺稟報了。”
我心中格的一下，沉吟道，“平日為皇后主診的，是哪一位太醫？如今可有變故？”
“回稟王妃，平素是劉太醫為皇后主診，今日劉大人告病，已換了林太醫主診。”
甄氏的話，讓我的心驟然沉了下去。
一整天不見蕭綦回府，到了夜裡，又是子時將近，他才悄然踏進房來。我並未睡著，只闔眼向內，假裝沒有驚覺。侍女都退出門外，他自己動手寬衣，動作極輕緩，唯恐將我驚醒。我側身，微微蹙眉，感覺到他俯身看我，輕輕撫拍我後背，掌心溫暖，盡是撫慰憐惜。
我睜開眼，柔柔望著他。他眉目間笑意恬定，平日冷厲神色一絲也不見，仿佛只是一個尋常人家的丈夫和父親。
可是，另一對母子的性命此刻卻捏在他手中，禍福都在他一念之間。
他在我耳邊低語，“睡吧。”
“我剛才夢見胡皇后。”我望向他黑眸深處，“她抱著個小孩子，一直哭泣。”
蕭綦凝視我，眼底鋒芒一掠而逝，脣角隱隱勾起笑意， “是麼，那是為何？”
“我不明白。”我直視他雙目，“她貴為皇后，如今又有了皇嗣，怎會無端悲泣。”
“既然是夢，豈可當真。”他微笑，抬起我的臉，“你的小心思，越來越多了。”
我深深看他，“我的小心思，都告訴了你，可你的心思，卻不曾告訴我。”
他斂去笑意，眼神漸冷，“你想知道的，不必我說，不也猜得到麼。”
這話裡隱含的芒刺，扎下來，隱隱的痛。我怔怔看他，無言以對，喉間似乎涌上濃稠的苦澀。他這樣說，便是承認了他不會讓胡瑤生下子澹的孩子，不會讓皇家再有後嗣。而我竟說不出一句話來勸阻反駁，因為，他實在沒有做錯。狠一時之心絕無窮之患，成帝業者，哪一個不是踏著前朝皇族的屍骨過來。
可是，那是子澹，子澹的妻兒亦是我的親人。
“也許，會是一個小公主。”我的掙扎，連自己都覺得孱弱無力，“皇室到今日的地步，早已是個空殼，留下這麼個孩子，又能礙什麼事。若是女孩子，未嘗不能留下。”蕭綦臉色沉鬱，望定我，似有悲憫之色，“不錯，女孩可留，但若是男孩又如何？”
我僵住，半晌方艱難地開口，“至少，還有一半生機。” |
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